Comment est née l’idée d’un atelier d’écriture dans le désert
marocain avec des jeunes adolescents déscolarisés ?
Au printemps 1999, j’ai été contactée par l’équipe de prévention
du club du canal de l’association OPEJ ; elle souhaitait mettre
en place un atelier d’écriture pour des adolescents d’un quartier
défavorisé du nord du XIXe arrondissement de Paris. Les ateliers
pour adolescents sont aussi intéressants à mener, qu’aléatoire
à mettre en place. Intéressant, parce que les adolescents ont
un grand potentiel créatif, avec une production imaginative et
sensible. Aléatoire, car long et semé d’embûches est le chemin
qui mènera le jeune à l’atelier.
Toujours est-il, qu’au mois de juillet, l’équipe du club avait
su réunir un groupe mixte de sept jeunes gens. Mixte de plusieurs
façons : trois garçons avaient accepté de se risquer à être là,
et les sept jeunes du groupe venaient des sept coins du monde.
Dès la première séance au club du canal, l’extrême concentration
ainsi que la qualité des textes produits furent remarquables.
Ce qui n’allait pas forcément de soi a priori, dans un groupe
constitué de jeunes en difficulté voire en échec scolaire.
Les nombreuses qualités des participants ont tout de suite tiré
les textes vers le haut. Par ailleurs, il nous est rapidement
apparu évident que l’atelier ne saurait se limiter au stage d’été
initialement prévu. Dés la rentrée de septembre une séance hebdomadaire
fut programmée, avec un souci d’ouvrir l’atelier à d’autres jeunes
: dix-sept adolescents de 13 à 19 ans y ont ainsi participé, durant
l’année scolaire 99-2000.
À leur manière et de leur place, ils ont écrit sur la question
de la transmission, sur leur généalogie, sur leurs origines. Changeant
de peau, changeant de ton, empruntant à l’occasion la voix de
tel personnage de fiction, sans pour autant perdre leur voie en
chemin. De tels bonheurs d’écriture — bonheurs d’animation pour
ma part — ne pouvaient rester uniquement dans le petit cercle
de l’atelier.
Au printemps 2000, une pièce de théâtre, créée à partir des textes
écrits dans le cadre de l’atelier et intitulée « Les contes de
la rue de Nantes - une journée sur la terre » a été présentée
aux familles, aux enseignants et aux travailleurs sociaux qui
connaissaient les jeunes du groupe. Le talent et l’investissement
des trois comédiens au service de ces textes firent de ce spectacle
plus qu’un moment d’émotion (propre à renarcissiser les adolescents
concernés) mais une réelle production artistique. La pièce sera
du reste redonnée à Paris cette année.
Mais, il était dit que notre chemin ne s’arrêterait pas là… Sans
doute parce que les ateliers d’écriture se sont révélés être pour
tous — jeunes, animatrice et équipe éducative — une véritable
aventure sur le plan artistique, éducatif et humain, l’idée a
peu à peu cheminé en nous de pousser plus loin l’aventure. Pourquoi
ne pas partir loin, très loin… pourquoi pas même jusqu’au désert,
et faire rimer plus que jamais « écriture » et « aventure » ?
L’idée lancée un jour comme une boutade par l’animatrice de l’atelier,
de partir écrire dans le désert, n’est pas restée lettre morte
: au fil des mois, elle a pris la forme d’un projet, investi par
l’équipe et par les jeunes.
En quoi ce périple pourrait-il être synonyme d’intégration sociale
et scolaire pour ces jeunes ?
Nous avons fait l’hypothèse que ce voyage pourrait ouvrir des
voies insoupçonnées aux adolescents concernés. Les multiples objectifs
que nous nous sommes fixés sont les suivants :
- Susciter chez les adolescents une distanciation par rapport
au quotidien qu’ils vivent dans les cités ou les quartiers défavorisés.
Leur permettre de se regarder autrement et d’affiner leur esprit
critique face à la société.
- Découvrir une forme de vie particulièrement originale, sortant
du clivage Occident/Tiers-monde.
- Retrouver le contact avec la terre.
- Travailler sur la mémoire (individuelle, familiale, historique,
ethnique…)
- Valoriser le patrimoine culturel africain, la majorité des adolescents
concernés par le projet étant d’origine africaine (Afrique sub-saharienne
et Maghreb).
- Allier une aventure « au bout du monde » à une aventure dans
son monde intérieur notamment par le biais de l’écriture. Retrouver
ou trouver le silence et y puiser peut-être une nouvelle source
d’inspiration.
- Augmenter le capital confiance des adolescents qui auront vécu
une aventure extraordinaire dans laquelle ils se seront engagés,
loin de toutes les activités de consommation, qui au bout du compte
se révèlent souvent frustrantes.
- Apprendre aux adolescents à préparer un projet et à se frotter
aux réalités matérielles : estimer un budget, trouver des financements,
s’informer, se documenter…
Notre périple de douze jours doit se dérouler au Maroc, au cours
des vacances scolaires de février 2001. Après trois jours passés
dans les palmeraies de Ouarzazate et un jour dans la vallée et
les gorges de Dadès, nous affronterons le désert de Chebi, au
cours d’une randonnée chamelière de six jours : nous marcherons
dans le creux des dunes et sur les crêtes, encadrés par une caravane
de chameaux, des chameliers… et bien sûr un guide. En milieu de
journée, nous nous arrêterons pour boire le thé et surtout pour
écrire (plages d’écriture de deux heures environ), avant de bivouaquer…
sous les étoiles…
Où trouvez-vous les financements pour une telle expérience dans
une pratique de travail social ?
Revenons sur terre ; une expédition aussi extraordinaire nécessite
des moyens financiers sortant eux aussi de l’ordinaire ; or ni
les adolescents qui souhaitent être de l’aventure ni leurs familles
ne peuvent payer la totalité des sommes nécessaires ; il nous
faut donc partir à la chasse aux subventions, équipés si possible
d’une bonne boussole…
Propos recueillis par Guy Benloulou
(1) Théodore Monod est ethnologue, auteur de nombreux ouvrages
consacrés au désert.
